Microsoft ha annunciato oggi molte delle novità che troveremo in Microsoft Flight Simulator 2024, nuova edizione del popolare simulatore di volo in arrivo su Xbox, PC e Game Pass il 19 novembre. Per la mole di migliorie ed aggiunte, appare evidente che non si tratta di un semplice upgrade al titolo precedente ma di un vero e proprio salto in avanti per la serie.

Eccovi quindi riassunte di seguito le principali novità del gioco.

CARRIERA

Microsoft Flight Simulator 2024 introdurrà un nuovo sistema di Carriera, pensato per riprodurre i passi seguiti dai veri piloti per avviare la loro carriera. Potremo scegliere qualsiasi aeroporto sul pianeta ed avviare da lì la nostra carriera, prendendo le nostre lezioni in quel luogo. Inizieremo come piloti principianti, accompagnati da un mentore che ci accompagnerà nei primi passi.

Il sistema di Carriera introdurrà nuovi elementi nella simulazione, come le procedure di pre-volo, la registrazione delle traiettorie di volo e la scelta tra una vasta gamma di obiettivi di missione. L'avanzamento avverrà attraverso un albero di certificazione che consente di prendere il brevetto per diversi tipi di velivoli, ognuno dei quali è accompagnato da una sessione di addestramento specifica. In seguito, le specializzazioni sbloccheranno una serie di missioni legate a quella classe di velivoli, come Ricerca e salvataggio, Voli commerciali, Antincendio e molte altre.

Una volta guadagnato abbastanza denaro per gestire la nostra attività con aerei di proprietà, si aprirà una nuova fase in cui saremo direttamente responsabili dei nostri aerei; ogni atterraggio, ogni urto sulla pista, avrà un impatto sulla garanzia dei nostri velivoli, incidendo sui costi di manutenzione. Di fatto, il gioco includerà una vera e propria componente gestionale. Potremo acquistare nuovi velivoli, espandere il nostro business in nuovi contesti e nuove aree geografiche, e così via.

Gli sviluppatori spiegano che uno dei problemi dell'attuale Flight Simulator è che ciascuna delle singole esperienze, come i Bush Trips e le sfide di atterraggio raramente apparivano collegate tra loro: la Carriera creerà questo legame, motivandoci ulteriormente e rendendo più interessante e divertente calarci nei panni di piloti virtuali.

EVOLUZIONE TECNOLOGICA

Microsoft Flight Simulator 2024 portà con sé anche massicce evoluzioni tecnologiche, a partire dalla riproduzione del nostro pianeta che risulterà ora essere 4.000 volte più dettagliato. Ad esempio, il terreno non sarà più un semplice piano ad altezze diverse, ma sarà caratterizzato da piccole pietre, rocce, ghiaia ed erba, tutti modellati in 3D. Questi dettagli del terreno hanno un impatto sulle ruote dell'aereo, che interagiscono con le varie superfici per i decolli e gli atterraggi. L'illuminazione del cielo e dell'atmosfera è stata migliorata, soprattutto durante l'alba e il tramonto, con una visualizzazione variabile dei colori in base alla composizione delle nuvole che garantisce temperature accurate per tutte le fonti di luce. Nuovi tipi di nuvole, come i cirri, simuleranno meglio i livelli più alti della nostra atmosfera, mentre anche il meteo dinamico è stato migliorato, aumentando la densità per rendere le tempeste e altri fenomeni atmosferici molto più realistici e impressionanti da attraversare.

Il team ha aggiornato le immagini aeree dell'intero globo, istituendo un team di specialisti che ha raccolto mappe altimetriche digitali da tutto il pianeta. E' qualcosa di mai realizzato prima da nessun altro.

E non sono solo gli oggetti inanimati a essere migliorati notevolmente: i ragazzi di Asobo Studio hanno l'obiettivo di creare un "gemello digitale" della Terra, che sia il più vicino possibile al nostro mondo reale. Per fare ciò introdurranno un ampio cast di personaggi umani diversi e veicoli significativi a livello locale, che contribuiscono al realismo generale della simulazione. Ad esempio, il sistema di tracciamento delle navi in tempo reale consente di vedere le navi da carico muoversi nel mondo come nella vita reale. È possibile vedere i passeggeri all'interno degli aerei di linea o spostarsi da una posizione all'altra negli aeroporti. E poiché atterrare praticamente ovunque nel mondo è una delle caratteristiche principali, grazie agli ambienti molto più dettagliati, il team di sviluppo ha lavorato a stretto contatto con partner come Frontier (creatori di Zoo Tycoon e Planet Zoo) per introdurre molte specie animali che danno vita al mondo.

Ci saranno specie separate in due gruppi: per gli animali selvatici è stato usato il database "Global Biodiversity Information Facility" per collocare gli animali in tutto il mondo, sia nei loro habitat appropriati che nelle quantità adeguate ad ogni luogo. Per quanto riguarda gli animali domestici, invece, è stato effettuato un rilevamento sul campo per collocare specie come mucche, pecore, capre e cavalli in tutto il pianeta. In sostanza, ora potremo persino andare a pascolare le pecore o le mucche con gli elicotteri, cosa che il team spiega essere molto divertente.

LA POTENZA DEL CLOUD

Un altro grande miglioramento arriverà nelle dimensioni dell'installazione. Sfruttando le più recenti tecnologie di streaming cloud, le dimensioni dell'installazione sono state ridotte a circa 30 GB così da farci iniziare a volare il più rapidamente possibile, trasmettendo in streaming le aree più dettagliate che sono necessarie solo per la nostra traiettoria di volo; perché installare tutti i dati per gli Stati Uniti quando abbiamo intenzione di sorvolare l'Europa per una serata?

La cosa importante è soprattutto che il consumo complessivo di larghezza di banda è molto ridotto, perché si scarica solo ciò che si vede man mano che voliamo, e non si pre-scaricano centinaia di gigabyte. Il tutto è altamente ottimizzato e adattato all'esperienza di ogni giocatore. Ad esempio, se sorvoliamo un grande aeroporto internazionale, non abbiamo bisogno di scaricare la versione di altissima qualità del modello, ed il simulatore preleverà solo la versione di qualità più bassa o media, lasciando le risorse di qualità superiore in streaming su richiesta attraverso il cloud per quando saremo più vicini.

Un'altra novità impressionante del titolo sarà la "simulazione del corpo morbido" per le mongolfiere. Queste mongolfiere offriranno una reazione realistica alla densità del calore: quando si accende il riscaldatore, l'aria si riscalda e gonfia l'enorme pallone. Vedremo il pallone gonfiarsi e diventare più leggero. La combustione avviene e il pallone sale. Gli striscioni sono fisicamente simulati, quindi si agitano al vento, esattamente come il tessuto con la corda attaccata. La stessa tecnologia è stata usata per introdurre i paracadute: ad esempio, il Cirrus Vision Jet, che si può pilotare, ha un sistema di paracadute che può essere dispiegato in caso di necessità.

ATTENZIONE AL DETTAGLIO

Microsoft Flight Simulator 2024 includerà un gruppo di aerei più dettagliati di qualsiasi altro simulatore di volo. Non si tratta solo dell'aspetto esteriore, che risulterà comunque fantastico, ma anche della cura e dell'attenzione dedicati ai sistemi dei velivoli. Sono ad esempio stati inseriti elementi come la pianificazione del volo e le attività pre-volo, cose che gli appassionati di simulatori in passato hanno svolto tramite tool esterni e non integrati. Ora sarà possibile vivere l'intera esperienza di pre-volo, dalla pianificazione alle informazioni meteorologiche fino all'esecuzione del volo su alcune delle cabine di pilotaggio e dei sistemi avionici più dettagliati mai visti in un simulatore. Il nuovo tool di pianificazione dei voli supporta qualsiasi tipo di piano di volo, da quelli più piccoli a quelli più grandi e complicati, utilizzando lo stesso tipo di strumenti che gli spedizionieri delle compagnie aeree usano per i loro lunghi voli commerciali.

Tutti questi miglioramenti, sono il risultato di un attento ascolto della comunità di Microsoft Flight Simulator. I feedback della comunità sono stati accolti e fatti propri dai team di sviluppo e sono diventati i principi guida per la creazione di Microsoft Flight Simulator 2024. Il titolo si preannuncia quindi come il più ambizioso simulatore di volo per il pubblico consumer mai realizzato: allacciamo le cinture e prepariamoci per il decollo il 19 novembre!