Uno dei maggiori punti di forza - almeno sulla carta - di Xbox One è Xbox Cloud, ossia l'immensa batteria di server virtuali basati sulla piattaforma Azure che permettono agli sviluppatori di aumentare le capacità computazionali dei propri titoli, oltre a poter fungere come cloud storage o da server multigiocatore. Di fatto, ad oggi sono pochissimi i giochi che sfruttano questa possibilità: titoli come Titanfall, per il multiplayer, e Forza Motorsport 5 per multiplayer e memorizzazione dei Drivatar.

In una discussione sull'argomento emersa su NeoGAF, uno sviluppatore di terze parti ha spiegato ora che il proprio studio (del quale non ha voluto rivelare l'identità) è al lavoro su un titolo non ancora annunciato previsto in uscita nel 2015, che fa pesantemente affidamento sull'Xbox Cloud per le elaborazioni fisiche (vegetazione, erba e acqua influenzate dal vento ed altre interazioni tra oggetti) che altrimenti sarebbero state impossibili sfruttando la sola CPU della console.

Per fare un esempio, ha mostrato una tech demo realizzata all'inizio dello sviluppo del progetto, che mostra come il passaggio di una sfera sull'erba influenzi la posizione di ogni singolo filo, lasciando quindi una traccia dietro di sé: tutti i calcoli necessari per questo effetto sono fatti in tempo reale (circa 12 volte al secondo) su Xbox Cloud, mentre senza connessione al Cloud l'effetto sarebbe semplicemente assente o comunque molto meno realistico.

Lo sviluppatore si è mostrato estremamente entusiasta del sistema di Microsoft spiegando che, mentre Xbox Cloud difficilmente potrà intervenire sul rendering vero e proprio (effetti visivi, filtri, shaders e così via) perché si tratta di tutte elaborazioni che devono avvenire in tempo reale sulla console, riesce comunque a migliorare incredibilmente la resa visiva del gioco. Ha infatti spiegato che il team è attualmente impegnato nel far sì che il titolo, essendo single player, possa girare sia con connessione al Live, quindi sfruttando il Cloud, che senza, e le differenze tra le due situazioni sono enormi.

Con la connessione a Xbox Cloud il gioco presenta dinamiche completamente simulate legate al vento, vegetazione che si muove realisticamente, impronte che rimangono sul terreno per ore senza sparire come accade di solito, fauna presente in maggior quantità e così via, senza impattare minimamente la CPU. Il gioco senza connessione appare semplicemente più statico e meno realistico, tanto che il team sta valutando seriamente l'ipotesi di rendere il gioco online-only pur essendo un titolo single player, ma sono consapevoli di quello che i giocatori pensano dell'obbligo alla connessione online e quindi non hanno ancora preso una decisione definitiva.

Il developer ha infine concluso affermando che giochi come Titanfall sfruttano appena il 5% di quello che può offrire il Cloud, e che Microsoft stessa ci mostrerà le potenzialità del sistema con alcuni giochi in sviluppo, uno dei quali è il nuovo Crackdown. 

Sembra quindi che le cose inizino a muoversi anche sul fronte dello sfruttamento di Xbox Cloud, e che tra uno o due anni potremo vederne i primi frutti. E' sicuramente un'attesa lunga, ma speriamo che ne valga la pena. Oggi inizia a Colonia la GDC Europe, evento pre-Gamescom dedicato unicamente agli sviluppatori: se ci saranno novità in merito ve le comunicheremo.