Dopo i video e le immagini di Assassin's Creed IV: Black Flag trapelati nel weekend, diverse testate hanno ora pubblicato le prime anteprime sul gioco permettendoci di accedere ad un ricco set di informazioni: ve le riportiamo di seguito. 

Innanzitutto viene precisato che gli sviluppatori hanno iniziato a lavorare su questo nuovo capitolo della serie già dall’estate del 2011, con ben otto studi Ubisoft impegnati nello sviluppo:  Montreal, Singapore, Sofia, Annecy, Kiev, Quebec, Bucharest e Montpellier, mentre altri iniziarono più o meno nello stesso periodo a lavorare su AC III. Il gioco è previsto nei negozi in autunno su tutte le console attuali e in seguito su quelle di nuova generazione. Il protagonista di Assassin's Creed IV: Black Flag si chiamerà Edward Kenway che altri non è che il padre di Haytam Kenway nonchè nonno di Connor.

Le speculazioni emerse in passato sulla figura del protagonista erano giuste: Edward infatti sarà un pirata. Dopo aver fatto parte della Marina Mercantile Britannica e terminata la Guerra di Successione Spagnola (1713), egli decide nel 1715 di diventare un pirata. Al momento non sappiamo il motivo per cui Edward viene addestrato dagli Assassini e il creative director della serie afferma che il protagonista non è il classico "eroe buono", ma un egoista e un ladro affascinante. 

Dati anche i video rilasciati capiamo che l’avventura avrà come ambientazione principali il mare, e la navigazione sarà una componente predominante. Tuttavia nel corso del gioco ci troveremo a visitare porti, villaggi di pescatori, svariate città e non mancheranno giungle, rovine Azteche e parecchi covi segreti che dovremo esplorare da cima a fondo. Il tutto per un totale di oltre cinquanta location diverse, un numero che ci fa intuire la grande vastità del mondo di gioco. Ci sposteremo via mare da Havana a Cuba: la mappa includerà anche un tratto di costa messicana.

Gli sviluppatori non hanno chiarito quali eventi collegheranno il protagonista di questo quarto episodio ai precedenti titoli della serie. Sappiamo che Assassin's Creed IV: Black Flag sarà ambientato cronologicamente tra il 1690 e il 1730. Ubisoft mira a descrivere un periodo storico non propriamente noto come quelli affrontati nei primi capitoli della saga, però gli accenni a fatti realmente accaduti non mancheranno come non mancheranno le descrizioni e la presenza di otto famosi pirati che ci permetteranno di vivere, stando alle parole di Gideau, “l'evoluzione della pirateria nei suoi punti focali”.

Non sappiamo molto sulla trama ma è stato detto che, a un certo punto della storia, parteciperemo all'assedio dell'Armata Spagnola a Nassau, base operativa dei pirati. Nassau sarà una delle location principali dell’intera avventura e il vero tema del gioco: la costituzione della Repubblica dei Pirati. Incontreremo personaggi noti quali Barbanera, Calico Jack, Anne Bonny e Charles Vane.

Il gioco non apparterrebbe alla saga di Assassin's Creed se non ci fosse anche l’Abstergo Industries. A tal proposito arriva una delle novità del gioco. Ubisoft ha fatto intendere che saremo noi stessi a fare la parte di colui che “viaggia nel tempo” raccogliendo i vari ricordi, memorie di antenati tra cui proprio quelle di Edward Kenway. Maggiori dettagli in merito saranno diffusi in futuro, ma Gideau ha anticipato che nel gioco ci saranno sorprese riguardo questo nuovo aspetto.

Nelle informazioni diffuse viene evidenziato l’aspetto grafico del gioco e la sua atmosfera che secondo gli sviluppatori riuscirà a catturare sin dall’inizio il giocatore grazie al fscino che trasmetterà l’immenso Mare dei Caraibi, gli scenari piarateschi, ambientazioni tropicali e adrenaliniche battaglie con la Marina Mercantile.

Il protagonista avrà come vestito quello tipico degli Assassini e sarà dotato ovviamente di una lama celata, di due sciabole e una coppia di pistole.

Per quanto riguarda il gameplay, saranno presenti combattimenti in mare molto più approfonditi rispetto al terzo capitolo, come afferma il game director Ashraf Ismail. Dovremo calcolare angolazioni, direzioni e velocità del vascello nemico. Gli sviluppatori promettono grande realismo, ci saranno punti in cui mentre l’equipaggio sarà occupato a conquistare una nave nemica, noi dovremo mirare al bersaglio principale. Bisognerà sfruttare l’ambientazione come gli Alberi Maestri dove potremo arrampicarci per gettarci repentinamente sull’imbarcazione nemica o buttarci in mare per prendere il nemico alle spalle in base alla situazione. Importante sarà anche cercare di arrivare quanto prima all’obiettivo per evitare morti premature del nostro equipaggio.

Ubisoft ha chiarito anche che le navi si differenzieranno tra loro e ognuna avrà un approccio differente, dovremo ogni volta trovare una strategia giusta per conquistarle o difenderle nel caso. Due imbarcazioni rivelate sono la Charger e l’Ammiraglia. La prima avrà dalla sua una stazza piuttosto possente che servirà per contrastarci e guadagnare mare velocemente. Mentre la seconda sarà una vera e propria nave da combattimento con oltre trenta cannoni.

Viene precisato che per distruggere tali imbarcazioni servirà una certa esperienza e relativi potenziamenti da parte del protagonista. Questo ci fa capire che le due navi le incontreremo più in là nell’avventura, dopo aver eseguito missioni secondarie e un bel po’ di free roaming per le ambientazioni del gioco. Il sistema di upgrade farà crescere nel tempo il nostro armamentario. Un nuovo strumento che potremo adoperare sarà il cannocchiale che servirà a scoprire le navi nemiche senza essere visti. Ci saranno anche galeoni pieni di tesori da rubare. Il direttore creativo Jean Guesdon afferma che Black Flag sarà il primo vero e proprio gioco navale open world.

La serie ci ha ormai abituati ad “arricchire” una nostra abitazione e questo aspetto in Assassin's Creed IV: Black Flag promette di essere ulteriormente approfondito. La nostra "tenuta" sarà in questo caso la nostra stessa imbarcazione, la Jackdaw, e sarà il nostro punto di riferimento. Secondo gli sviluppatori, questa ci permetterà di poter andare avanti nell’avventura. Non sarà quindi una semplice abitazione che dovremo abbellire ma che dovremo rinforzare per fronteggiare meglio i nemici. Dovremo aggiungere cannoni più potenti, ponti e vele rinforzate e vari vessilli utili a incutere paura al nemico così da farlo pensare se attaccarci o evitarci. Dal ponte della Jackdaw andremo a caccia di balene e alla scoperta di grotte che potremo trasformare in covi segreti.

Per poter comandare la Jackdaw, Edward dovrà arruolare marinai che seguiranno i nostri ordini.

Gli sviluppatori hanno rivelato che un aspetto molto importante del gioco sarà la mutazione del mare: potremo trovarci in acque tranquille così come burrascose. Anche il tempo meteorologico influirà sui combattimenti: tempeste, forti acquazzoni e intemperie di ogni genere saranno all’ordine del giorno. Incontreremo anche creature marine quali cetacei o altri animali pericolosi per le nostre imbarcazioni, però nulla di fantasioso come mostri e altro. Presenti anche i Salti della Fede che questa volta accadranno per la maggior parte in mare.

Altra novità di rilievo saranno le perlustrazioni dei fondali: Edward potrà non solo nuotare ma anche immergersi nelle profonde acque dei Mari dei Caribi che conterranno tesori e vari segreti da collezionare per gli amanti del free roamig.

Non mancherà infine una profonda componente multigiocatore con mappe inedite e modalità che dovrebbero riuscire ad accontentare anche i più esigenti. Di certo Assassin's Creed IV: Black Flag è un progetto ambizioso che non dovrebbe mancare di affascinare gli estimatori della saga: non possiamo fare altro che attendere nuove informazioni che ci auguriamo non tardino ad arrivare.