Il sito americano GameSpy ha approfittato del Games Developers Conference (GDC), l'importante evento dedicato agli sviluppatori di videogiochi attualmente in corso a San Francisco, per contattare gli sviluppatori che stanno attualmente lavorando su Xbox 2 ed estorcere qualche informazione sulla console. Il risultato è la serie di interessanti informazioni che vi esponiamo di seguito, alcune delle quali del tutto inedite ed inaspettate.

Eccovi quelle che saranno, secondo gli sviluppatori, le caratteristiche della console Microsoft di prossima generazione:

• La CPU includerà tre core (nuclei) PowerPC da 3GHz ciascuno, ognuno con 32Kb di cache L1 e con 1Mb di cache L2 condivisa tra tutti e tre.



• La grafica sarà gestita da un chip ATI di prossima generazione a 500MHz, evoluzione della tecnologia X800.



• Saranno presenti 256Mb di RAM, ossia quattro volte la memoria della attuale console



• Saranno disponibili delle memory card di grandezza variabile dai 64Mb ad 1Gb



• Il dispositivo ottico sarà un comune lettore DVD, quindi niente HD-DVD o Blu-ray, almeno inizialmente.



• L'hard disk sarà presente ma opzionale, la grandezza non è specificata.



• La console sarà equipaggiata di serie con una videocamera USB 2.0 ad 1,2 Megapixel, che sarà utilizzata sia per effettuare fotografie da inserire nei giochi sia come strumento di gioco stesso (immaginiamo in maniera simile all'Eye-Toy di Sony). Inoltre la telecamera sarà usata anche su Xbox Live per il video chat.



• Il sonoro 5.1 non sarà gestito via hardware tramite un chip dedicato come accade ora ma sarà tutto via software. Interessante notare come sia stato adottato il formato X3DAudio piuttosto che il DirectSound3D di Microsoft, giudicato troppo poco flessibile.



• Tutti i giochi dovranno utilizzare come standard il formato video in alta definizione usato dalle HDTV. Il requisito minimo è una risoluzione di 1280x720 punti, e sarà presente uno strato hardware apposito per rimpicciolire le dimensioni dello schermo in caso non si abbia una TV High-Definition.



• i giochi potranno utilizzare ancora le colonne sonore personalizzate, e sembra che stavolta sarà possibile usare anche i propri files che si hanno su PC, in formato MP3 o WMA. Tutta la funzionalità di gestione musicale di Xbox 2 avrà il nome di Music Player Service.



• Tutti i filmati all'interno dei giochi dovranno utilizzare il formato HDTV a 720 punti, audio DD5.1 e girare a 30 frames al secondo.



• Tutti i giochi dovranno fornire di base il supporto ad Xbox Live, se non per il gioco online almeno per le features di base (lista amici, messagistica e le altre nuove funzionalità). Ovviamente per chi non ha l'abbonamento ad Xbox Live semplicemente tali funzionalità non saranno attive.



• Ogni giocatore avrà una sua "carta di identità" personale, una sorta di profilo nel quale saranno memorizzati tutti i suoi dati e le preferenze di gioco. Potremo quindi inserire nel nostro profilo il nome giocatore preferito, lo schema di controllo preferito per gli FPS (assi invertiti oppure no), la visuale che preferiamo nei giochi di guida e così via, e tutti i giochi utilizzeranno queste informazioni per fornirci le impostazioni migliori per noi. Ovviamente poi in ogni gioco potremo cambiare i settaggi solo per quel determinato gioco, senza problemi.



• Grazie al sistema dei profili sarà possibile per i genitori di bambini piccoli decidere quali giochi potranno giocare e quali no, in base ad un meccanismo di classificazione dei giochi. Non volete che il figlioletto di 10 anni si diverta con la vostra copia di Playboy the Mansion 2? Potrete impedirglielo.



• Sarà introdotta una caratteristica legata al profilo utente e chiamata "Gamer Cred", o credito del giocatore. In pratica ogni gioco avrà la possibilità di darci dei premi in base a determinati obiettivi ragigunti, e tali premi saranno memorizzati nel nostro profilo sulla console, così da poter sapere in ogni momento quanto abbiamo fatto nei vari giochi e poterci confrontare con i nostri amici.



• Su Xbox Live ogni giocatore disporrà di una sorta di "Carta di identità" che gli altri giocatori potranno consultare per verificare quali giochi ha completato, i punteggi ottenuti, la nazionalità e così via. Non si sa quali meccanismi sarà possibile attivare a tutela della privacy del giocatore che non volesse rendere pubblici tali dati.



• Tutti i download di contenuti relativi ai giochi Xbox Live saranno gestiti da un unico punto, una sorta di "mercato" nel quale i giocatori potranno vedere tutti i contenuti disponibili organizzati per categoria (guerra, racing, ecc), con la possibilità come oggi di scaricarli gratuitamente o a pagamento.



• Tutte le funzionalità generiche legate ad Xbox Live come la chat, la lista amici, il download contenuti e così via, non saranno più gestite dai singoli giochi ma ci penserà Xbox a fornire tutte le funzionalità ed i giochi non dovranno far altro che fornire una sorta di "link" alle pagine relative, probabilmente personalizzate con la grafica del gioco in esecuzione. Questo significa sia che gli sviluppatori non dovranno più occuparsi di creare tali funzionalità, potendosi concentrare solo sulle parti importanti del gioco, sia che queste funzionalità saranno sempre realizzate al meglio visto che ci penserà Microsoft a tenerle aggiornate in base alle esigenze di giocatori e sviluppatori.

Che ve ne pare? A noi sembra che le cose si stiano facendo sempre più interessanti per la prossima console di Microsoft, e l'ansia di poter vedere qualcosa di concreto sale inesorabilmente. Se avete voglia di commentare e dire la vostra sull'argomento, vi consigliamo di visitare il nostro sempre ospitale ed accogliente Forum.