Lo sviluppo dell'hardware per Xbox 2 procede, e si avvicina al raggiungimento delle specifiche finali della console.
Secondo i soliti ben informati, infatti, il chip grafico R500 prodotto da ATI che verrà utilizzato nella console, sarebbe ormai pronto.
Il chip R500 sembrerebbe essere molto simile ai chip della serie R520 che equipaggerà le schede grafiche di nuova generazione.

Per quanto ci sia il più stretto riserbo sulle esatte specifiche, pare infatti certo che il chip in questione sarà basato sullo Shader Model 3.0, come del resto le attuali schede high-end della serie 6800 prodotte da NVIDIA.

Al momento pare che gli sviluppatori che hanno ricevuto gli Xbox 2 development kits, stiano lavorando su piattaforme PowerMac G5 equipaggiate con schede grafiche ATI Radeon 9800, le quali non supportano lo Shader Model 3.0.
Per questo motivo (almeno secondo quanto dichiarato da un portavoce NVIDIA) numerosi sviluppatori si sarebbero rivolti proprio a NVIDIA per forniture di schede grafiche GeForce 6800, in modo da poter iniziare a prendere confidenza con lo Shader Model 3.0 prima del tempo, e non arrivare impreparati alle nuove specifiche hardware.

Il chip ATI, secondo le voci di corridoio, opererebbe su Xbox 2 in abbinata ad un'architettura multiprocessore basata su IBM PowerPC - e questo spiegherebbe il motivo per cui i development kit di Xbox 2 sono basati su PowerMac.

Sul fronte della tanto discussa retrocompatibilità di Xbox 2, pare invece che tutti i problemi derivino da routine specifiche per i chip NVIDIA utilizzate nei giochi Xbox, la qual cosa complicherebbe non poco il lavoro dei progettisti di ATI.
NVIDIA, del resto, non sarà di certo propensa a concedere agli avversari informazioni sull'architettura dei propri chip, per quanto ormai non nuovissimi. Da parte nostra, continuiamo a sperare che riescano a risolvere i problemi e a consegnarci una console di nuova generazione compatibile con i "vecchi" giochi.

Ma a prescindere dai problemi di retrocompatibilità, l'annuncio secondo cui i chip grafici di ATI sarebbero pronti, significherebbe che nei prossimi due mesi schiere di programmatori saranno al lavoro per creare dei demo spettacolari da presentare a inizio Gennaio al Consumer Electronics Show di Las Vegas, dove pare verrà presentata ufficialmente Xbox 2.

E noi non vediamo l'ora di poterci gustare tutta la sua potenza.